Гарнитур Николая II

В 1890-1891 годах цесаревич Николай Александрович, будущий император Российской Империи, отправился в большое путешествие. Согласно традиции, положенной еще во времена Петра I, наследник после обучения должен познакомиться с Россией и европейскими странами-союзниками. Но в отличие от предшественников для Николая был разработан особый маршрут: цесаревич путешествовал по восточным территориям, где не был никто из царской семьи. В этом видели символический смысл. Приближенный Николая II Эспер Ухтомский, которому было поручено описать путешествие, утверждал, что именно на Востоке «лежит историческая дорога, по которой продвигается русский народ».

В число «непройденных» стран входило и самое крупное государство в Индокитае – Сиам (территория нынешнего Таиланда), куда цесаревич прибыл в марте 1891 года. Первые российско-сиамские контакты были установлены еще в 1863 году, когда в устье реки Чаопрайя бросили якорь два российского корабля. Позднее страны продолжали активно поддерживать общение, Сиам принимал у себя российских представителей в 1874 и 1882 годах. К тому времени между странами были теплые отношения: дворы регулярно обменивались подарками. К примеру, российские представители передавали королю Раме V Чулалонгкорну изделия Фаберже. Работа ювелира настолько понравилась королю, что он лично пригласил одного из представителей династии мастеров во дворец.

Но в 1891 году в Сиам приехал будущий император Российской Империи цесаревич Николай и официально положил начало двусторонним отношениям. «Легендарное гостеприимство сиамского двора издавна нам было известно по книгам; но то, что приходится видеть и испытывать, превосходит всякие описания», - написал в своем дневнике князь Ухтомский после церемонии награждения цесаревича орденом «Маха Чакри».

За неделю пребывания в Сиаме между цесаревичем и королем сложились дружеские отношения. На прощание цесаревич получил от Рамы V личные подарки, в том числе и резной гарнитур из красного дерева.

В 1897 году Рама V приехал в Россию с ответным визитом. Он тут же стал центром внимания. Газеты писали, что в России гостит «один из наиболее пресвященных государей азиатского материка» («Правительственный вестник», Санкт-Петербург, 1897 год).

Впоследствии часть гарнитура - диван, стулья, табуреты и столик - была передарена королю Черногории Николе I. Они до сих пор стоят во дворце короля Николы, где сейчас находится Национальный музей Черногории. Здание было построено в год коронации Николы I в 1920 году. Тогда все европейские дворы осуждали роскошное убранство дворца такой маленькой страны.