Скульптура "Слон с пагодой". Япония, 1900-1910-е гг.

Фарфор, рельефная лепка, надглазурная роспись эмалями, железной красной, золотом. Металл, литье. Марка: Кутани.

Настоящее изделие является образцом японской фарфоровой продукции периода Мэйдзи (1868-1912) и представляет собой скульптуру слона с пагодой на спине. Животное изображено стоящим в статичной позе. У него крупная голова, длинный хобот между длинных изящных бивней подвернут полукругом и опущен почти до земли, касаясь основания. Большие уши прилегают к мощной шее, а хвост плавным движением прижат к левой ноге. Ноги, уши, морда проработаны волнообразными складками, передающими поверхность тела, покрытого волнистой шерстью. Рельефный рисунок усилен светлыми желтовато-палевыми разводами с помощью предельно размытой железной красной, ногти выделены желтой эмалью, клыки-золотом. 

На спине возвышается многоярусная металлическая пагода. По контрасту со светлой, почти монохромной поверхностью скульптуры, введенные в композицию элементы убранства слона отличаются яркой полихромией и причудливо разработанной орнаментикой. Основанием пагоды на спине является круг с синими облаками, из-под него виднеется фестончатая попона с четырьмя зелёно-фиолетовыми фениксами "хоо" на инетнсивном томатно-красном фоне. Края попоны слегка рельефные и выделены фиолетово-синей эмалью. С двух сторон они акцентированы изображением китайской маски фантастического существа "таоте" фиолетового цвета с золотыми контурами.

По бокам спускаются прямоугольные полотнища чепрака с изображением на золотом фоне дракона, свернувшегося в кольцо среди разноцветных облаков. 

На животе имется марка, состоящая из двух золотых иероглифов на темно-красном прямоугольнике: Кутани, т.е. "Производство Кутани". Марка подтверждает принадлежность скульптуры к экспортным произведениям мастерских кутани, которые традиционно считаются одним из старейших центров фарфорового производства, расположенным в исторической провинции Кага (префектура Исикава).

Скульптура выполнена в манере, характерной для рубежа 19-20 вв., когда в росписи изделий искусно соединялись различные стили декорации, сложившиеся в разное время и демонстрирующие неповторимое художественное своеобразие фарфора Кутани. 

Образ слона появился в японском изобразительном искусстве вместе с буддизмом, где выступал как символическое воплощение будды или истинного закона, способного противостоять агрессивному и злому началу. Более поздняя иконография, когда слон изображён с узорной попоной на спине, трактовался как благожелательный сюжет: "Слоны приходят и приносят с собой счастье".

Это мощное животное служило воплощением силы, проницательности, энергии и власти.  Подобные многоярусные сооружения (пагоды)  были частью буддийских комплексов и предназначались для хранения священных реликвий, олицетворяя духовное просветление Будды. 

Маски "Таоте" - это универсальный оберег, изображения дракона, птицы "Хоо" и небесных жемчужин олицеворяют гармонию мира.