Большая скульптура «Слон». Бронза, литье, патинирование, гравировка, кость. Япония, период Мэйдзи (1868-1912).

Настоящее произведение является образцом японской авторской скульптуры периода Мэйдзи (1868-1912). Скульптура представляет собой фигуру идущего слона, созданную в технике литья с последующим патинированием поверхности, на которой резцом воспроизведена фактура шкуры животного. Бивни выполнены из натуральной слоновой кости.

На правом бедре помещена марка, свидетельствующая о том, что автором данной композиции является Сиёби. Он принадлежал к числу выдающихся мастеров художественного литья периода Мэйдзи. Из его мастерской выходили произведения, отличающиеся искусной моделировкой и патинированием с использованием традиционных сплавов, как правило, содержащих медь в различных процентных соотношениях к другим компонентам.

Скульптурное изображение слона выполнено в реалистической манере, поза животного отличается выразительностью. Скульптор запечатлел животное в начальный момент движения, ощущение внутренней динамики образа усилено энергичным абрисом загнутого хобота и регулярным ритмом складок шкуры. 

В произведениях Сиёби органично соединились воспринятые японскими мастерами периода Мэйдзи традиции западноевропейского анималистического искусства и натуралистические тенденции национальной миниатюрной пластики. В конце XIX века вошли в моду своеобразные пластические серии - натуральных картин, в которых животные изображались в разных ситуациях и состояниях. Подобные изделия пользовались большим спросом как на родине так и за рубежом.

Слон для Японии - экзотическое животное, его реалистичные изображения в бронзовой скульптуре появились в Японии в последней трети XIX века. До этого времени его изображения носили условный характер, поскольку мастера копировали образцы буддийского искусства Индии и Китая. В буддийском пантеоне слон являлся ездовым животным божества мудрости Фугэна. Оседланный и украшенный слон, более похожий на фантастическое существо, считался священным защитником и распространителем благого закона, способным противостоять злу и насилию. В Японии, помимо этого, слон считается олицетворением мощи, мудрости и защиты.