Парные восточные фарфоровые вазы «Кантонские эмали». Тулово ваз украшено известным мотивом «цветы и птицы», обрамлено густым растительным орнаментом, а в центральных вставках изображены сценки с китайской знатью. Китай, XIX век.   

Термин «кантонские эмали» восходит к XVII веку, к эпохе правления династии Цинь. Иронично, что с самой технологией изготовления эмалевых красок китайцы познакомились благодаря европейцам-иезуитам: за основу этой технологии использовался принцип изготовления французских (лиможских) эмалей. Благодаря общению с европейцами и деятельности Ост-Индской компании китайские мастера стали развивать новое для себя направление: фарфор на экспорт. Так как весь товар проходил через портовый город Кантон (сегодня — Гуанчжоу) и большая часть изделия с кантонскими эмалями расписывались именно в этом городе, в одной из его тринадцати фабрик. Этот тип эмалей вошел для европейцев в историю декоративно-прикладного искусства Поднебесной как «кантонские эмали». Это декоративное направление не ценилось в самой стране, кантонские эмали изготавливались в основном для европейских заказчиков. В самом же Китае краски для «росписи изделий на экспорт» называли «хуафалан» (перевод - «расписные эмали»). Этими красками расписывались как фарфоровые, так и металлические изделия, но конкретно термин «хуафалан» относится к фарфору (слово «фалан» обозначает «фарфоровые изделия»). Влияние европейцев видно не только в технологическом подходе, но и в художественном исполнении: подстраиваясь под вкусы европейцев, китайцы сформировали отдельный декоративный стиль для экспортных изделий — гуанцай (кит. 廣彩 - краски/многоцветье). В стиле переплетались и направление «цветы и птицы» ( «花鳥» - хуаняо), и пейзажная живопись ( «山水» - шаньшуй), и сцены с людьми из разных сословий. Нередко такие изделия дополнительно декорировались позолотой, а наиболее предпочтительными цветами были зеленый и розовый (как дань моде на рококо), это изделия впоследствии стали относить к так называемым «зеленому семейству» и «розовому семейству».