Антикварная скульптура "Собака Фо". Керамика. Япония, ХХ в. 

Собака Фо - дух-хранитель, обережник, который защищает отведенное ему место от злых намерений и существ. Собака изображена вместе с планетой Земля под лапкой, так обычно выглядят самцы, Ин, тогда как Янь, женская ипостась, изображается вместе с щеночком под лапкой. 

Этих мифических существ везде называют по-разному: китайские собаки Фо (Фу), львы Будды, львы-стражи, львы Фу. Первыми с собакой Фо (чаще всего их называют именно так) познакомились китайцы и сформировали его образ, а потом он перешел в Японию. Истоки образа можно найти в преданиях о Будде, который всегда путешествовал с маленькой собачкой. По его желанию в опасной ситуации зверек легко превращался в огромного льва и вставал на защиту хозяина. Поскольку самого Будду китайцы величали Фо, то его крошечный охранник и получил имя Собаки Фо, или Льва Фо, или собаки Фу. Есть еще одна версия происхождения. Дело в том, что у китайцев есть еще одно название собаки Фо — Ши-Тцу.  Древние скульпторы взяли образ этого существа с собачек вроде пекинесов, лхасского апсо, которых китайцы нередко называют общим словом «сунши-цюань», что означает «косматая львиная собака». Скульпторам пришлось использовать для своих изваяний образы именно этих пород из-за отсутствия на территории Азии обычных львов. 

В отличие от китайских собак Фо, которые изображались парой, японцы предпочитали одиночные фигуры этих зверей-защитников.