Антикварные таганы "Сфинксы" в стиле ампир. Бронза, патина, металл. Франция, XIX в. 

Сфинкс - мифическое существо, один из ярких элементов стиля ампир, который опирался на античный Рим и Грецию и их традиции. Обилие изображений животных и птиц, в первую очередь, хищных, фантастических существ в виде сфинксов и грифонов - одна из характеристик имперского стиля, который считается "звериным". 

Слово "Сфинкс" - греческого происхождения, не египетского. Как называли существ с львиным телом и человеческой головой в Древнем Египте, с достоверностью назвать нельзя. Сфинкс - синтез четырех священных животных, в окторых алхимия объединяла силы природы, влияющие на материальный мир. ОНи также соответствовали душевным качествам людей, их добродетелям и порокам.