Необычные предметы:
сосуд в виде леопарда из Великого Бенина (Африка)

Один из наших экспонатов имеет необычную и непростую историю с историческим контекстом. Сегодня герой нашего материала - сосуд в виде тела леопарда, который можно найти на нашем сайте под артикулом 88_1650 или в виде отдельной ссылки в конце этой статьи.

Древнее королевство Бенин (Великий Бенин) имеет долгую историю и богатую иконографию. Одним из центральных животных в культуре этого региона, расположенного на территории современной Нигерии, является леопард. Это животное стало символом силы, власти, его называют «царем зверей». Долгое время леопард был синонимом титула правителя Бенина, Оба. Только короли (они же Оба, или «леопарды») и их родственники имели право охотиться на леопарда. Считалось, что эти люди, наделенные властью, также обладают уникальными способностями, благодаря которым во время охоты леопард не может причинить им вреда и они могут охотиться на него без риска для собственной жизни.

Короли Бенина много вкладывали в развитие искусства своего региона, благодаря этому до нас дошло много предметов декоративно-прикладного искусства этого королевства. Изображения леопардов из металла начали появляться еще более 1000 лет назад и были частью так называемого «придворного искусства». Известно, что мастера по металлу имели особый статус в королевстве и их положение можно было сравнить с европейскими дворянами. Часто изделия изготавливали сразу несколько мастеров, сейчас сложно доподлинно сказать, сколько специалистов работали над одним небольшим сосудом.

Чаще всего встречаются скульптуры леопардов из латуни или другого легкоплавкого металла. Изображение леопарда в целом характерно для многих африканских регионов, однако характер изображения этих зверей позволяет различать, откуда именно был привезен предмет. В данном случае, мы полностью уверены в месте изготовления, так как аналогичные с точки зрения изображения и иконографии скульптуры и сосуды хранятся в большой коллекции музея «ЗИЛАРТ», где представленные предметы были подробно описаны. Ниже мы прикрепляем фото из музея и фото нашего лота для сравнения.